Endlich ist es so weit – dein Urlaub beginnt! Du steigst in den Flieger gen Thailand und erfährst bereits während deines Fluges, was Thainess, die Lebensweise und Kultur der Thais, bedeutet. Wir wünschen einen angenehmen Flug ins Land des Lächelns.

Nach der Landung in Bangkok erwartet dich deine Reiseleitung schon freudig. Bangkok wörtlich als Dorf im Pflaumenhain zu übersetzen, trifft es nicht mehr ganz. In der Metropolregion, die wirtschaftliches und kulturelles Zentrum von Thailand ist, leben über 14 Millionen Menschen in einer Symbiose aus Moderne und Tradition. Voll von überwältigenden Eindrücken ist die Fahrt zu deiner ersten Unterkunft: Wolkenkratzer aus Glas wechseln sich mit kleinen Geisterhäusern und Garküchen ab. Angekommen hast du erst einmal Zeit für ein gemütliches Frühstück und kannst spätestens jetzt auch in den Thainess-Modus schalten. Nach einer erfrischenden Dusche ziehst du los und erkundest Bangkok vom Fluss Chao Phraya aus. Zunächst gehst du an Bord eines traditionellen Longtail-Bootes. Du folgst dem Lauf der verschiedenen Wasserkanäle und schipperst durch den schwimmenden Markt Khlong Bang Luang. Dein Weg führt dich vorbei an Tempeln, Händlern und eindrucksvollen Gebäuden, bis du Poomjai Garden erreichst - eine grüne Oase mitten in der Stadt, die versteckt am Ufer des Kanals liegt. Der Garten ist schon seit 100 Jahren im Besitz einer thailändischen Familie, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, dieses Fleckchen Erde zu erhalten und seltene Pflanzen, wie zum Beispiel einen jahrhundertealten Litschibaum zu schützen. Entdecke bei einem Spaziergang die verschiedenen Pflanzenarten oder genieße die Natur bei einem kühlen Getränk am Kanal. Deinen ersten Tag in Thailand kannst du unmöglich beenden, ohne einen Tempel gesehen zu haben. Deshalb besuchst du den beeindruckenden Wat-Arun-Tempel, der auch Tempel der Morgenröte genannt wird. Das Restaurant & Bar »River Vibe« lockt mit einem atemberaubenden Ausblick auf den Fluss und den alten wie auch den neuen Teil von Bangkok. Bestelle dir einen leckeren Cocktail und genieße den Sonnenuntergang, das Glitzern des Wassers und die Silhouette der Stadt der Engel. Das perfekte Ende deines ersten Tags in Thailand!

Du mischst dich unter die Einheimischen Bangkoks und durchquerst die Stadt auf typisch thailändische Art. Von deinem Hotel geht es zur Anlegestelle Saphan Taksin, von wo aus du mit einem öffentlichen Express-Boot zur Anlegestelle Tha Tien fährst. Von dort spazierst du etwa zehn Minuten zum beeindruckenden Wat-Pho-Tempel. Angekommen lauschst du den morgendlichen Gesängen der Mönche und kannst den berühmten liegenden Buddha zu Gesicht bekommen. Ein weiteres Highlight erwartet dich in Form des prachtvollen Grand Palace. Erkunde die zahlreichen imposanten goldgeschmückten Gebäude und Hallen und lasse den Palast in seiner einzigartigen Schönheit auf dich wirken. Im Anschluss gehst du zum Tha Chang Pier und fährst mit einem öffentlichen Express-Boot zum Ratchawong Pier. Dort wehen dir beim Spaziergang durch Chinatown, einem der ältesten Teile von Bangkok, verschiedenste Gerüche um die Nase. Woher diese kommen? Von den unzähligen Straßenhändlerinnen und -händlern, die an ihren Ständen die verschiedensten Leckereien anbieten. Probiere doch mal traditionellen Thai-Kaffee oder thailändische Süßigkeiten. Eventuell entlockst du dem einen oder anderen Shopbetreiber ja sogar Einzelheiten über seine Rezepte und Zutaten. Deine Reiseleitung leitet dich zielsicher durch die unzähligen kleinen Gassen. Ansonsten immer die unübersehbaren Leuchtreklamen auf der berühmten Yaowarat-Straße im Auge behalten. Auf einer Tuk-Tuk-Fahrt zum Hotel erlebst du dann das quirlige Treiben der Metropole hautnah, und du wirst erstaunt sein, wie sicher deine Fahrerin bzw. dein Fahrer das kunterbunte und knatternde Tuk-Tuk durch die belebten Straßen lenkt. Voller Eindrücke endet dein Tag entspannt im Hotel.

Frühmorgens fährst du nach Mahachai, zum besten Meeresfrüchtemarkt der Region. Viele der besseren Restaurants in Bangkok beziehen von hier ihren Fisch. Mit der Fähre überquerst du später den Fluss Tha Chin und besteigst den Zug nach Maeklong. Es geht vorbei an typisch thailändischen Dörfern, an Salzfeldern und beeindruckenden Anlagen zur Salzgewinnung. Deine Haltestelle ist der wohl ungewöhnlichste Markt Thailands, der Maeklong Railway Market. Die Atmosphäre ist geschäftig, aber entspannt. Viermal am Tag kommt jedoch Bewegung in das träge Treiben. Das Spektakel beginnt mit dem Pfeifen des herannahenden Zuges. Es wird hektisch und die Händlerinnen und Händler räumen ihre Waren innerhalb weniger Sekunden mit geübten Handgriffen beiseite. Und dann kommt er auch schon, der Zug, und bahnt sich seinen Weg mitten durch den Markt. Ab ins Getümmel! Die exotischen Gerüche und lokalen Leckerbissen sind ein Fest für die Sinne. Dann machst du dich auf den Weg nach Kanchanaburi, wo du am späten Nachmittag ankommst. 

Das Herzstück des Nationalparks bilden der siebenstöckige Wasserfall und die traumhaften azurblauen Naturpools. Der Name Erawan ist auf einen dreiköpfigen Elefanten aus der hinduistischen Mythologie zurückzuführen. Am siamesischen Hof wurden weiße Elefanten zudem als Symbol der königlichen Macht angesehen. Du wanderst auf einem idyllischen Weg durch den immergrünen Wald am Fluss entlang. Das Licht, das durch die Bäume fällt, sorgt dabei für ein schönes Spiel aus Licht und Schatten und das Rauschen des Wassers ist deine ständige Begleitung. Mit etwas Glück siehst du unterwegs vielleicht sogar Affen. Der Aufstieg ist an manchen Stellen etwas schweißtreibend, aber das Wasser bietet eine willkommene Abkühlung. Also unbedingt Badesachen einpacken! Wer nicht schwimmen will, kann die Füße in die Becken halten. Aber nicht erschrecken, wenn die Fische an den Füßen knabbern. Der Rest des Tages gehört dir. Nutze die Annehmlichkeiten der Unterkunft und entscheide selbst, wonach dir der Sinn steht. Nehme ein Sonnenbad auf deiner privaten Veranda, genieße das Panorama und das Säuseln des Flusses oder lasse das Erlebte bei einem Getränk an der Bar Revue passieren.

In Kanchanaburi besichtigst du das Thailand–Burma Railway Centre, das anschaulich die Geschichte der berühmt-berüchtigten »Todeseisenbahn« im Zweiten Weltkrieg schildert. Du siehst den Heldenfriedhof, die letzte Ruhestätte von 6.982 Kriegsgefangenen, die während der japanischen Besetzung im Zweiten Weltkrieg, zumeist beim Bau der Zugstrecke, ums Leben gekommen sind. Und natürlich darf die legendäre Brücke über den Fluss Kwai, die durch den gleichnamigen Spielfilm aus den Fünfzigern weltbekannt wurde, nicht fehlen. Nach dem Mittagessen fährst du in die einstige Königsstadt Ayutthaya, Residenz von insgesamt 33 Königen. Die Stadt galt im 14. bis 18. Jahrhundert als eine der prachtvollsten in ganz Südostasien. Auf einer gemütlichen Tuk-Tuk-Fahrt erfährst du mehr über die einstige Residenzstadt und die bedeutenden Tempelstätten Wat Yai Chai Mongkon sowie Wat Mahathat. Interessant anzusehen ist die von Wurzeln umrankte Buddha-Statue. Manch außergewöhnliche und schmackhafte Dinge kannst du beim Schlendern durch einen lokalen Markt entdecken. Du gelangst zum Wat Phra Sri Sanphet, dem wohl bedeutendsten Königstempel mit seinen drei Chedis, die an Glocken erinnern.

Von Ayutthaya fährst du zurück zum Flughafen von Bangkok, wo du in den Flieger nach Chiang Rai, die nördlichste Provinzstadt Thailands, steigst. Du besichtigst den ungewöhnlichen »Weißen Tempel« in der Nähe von Chiang Rai, der vom thailändischen Künstler Chalermchai Kositpipat selbst finanziert und geschaffen wurde. Er ist komplett weiß, bis ins kleinste Detail verziert und hat Darstellungen, die man in keinem anderen Tempel findet. Dort wird die Überquerung der »Brücke der Wiedergeburt« zu einem Erlebnis. Anschließend geht es in deine heutige Unterkunft, wo du den Tag ausklingen lässt. 

Der heutige Tag startet entspannt mit einem gemütlichen Frühstück. Dann geht es zur nahegelegenen Ahsa Farm, wo du deine Qualitäten als Farmer oder Farmerin unter Beweis stellen kannst. Du lernst viel über Reisanbau, Kautschukplantagen, exotische Früchte und die tierischen Mitbewohner und Mitbewohnerinnen der Farm. Bei allen Tätigkeiten, die auf dem 32 Hektar großen Anwesen anfallen, kannst du natürlich auch selbst mit anpacken. So viel Arbeit macht hungrig und daher hast du dir das Mittagessen mit lokalen Gerichten mehr als verdient. Die vielen Tipps und Tricks, die dir beim Kochen gezeigt werden, nimmst du mit nach Hause. Nachdem dann alle satt geworden sind, geht die Fahrt zurück zu deiner Unterkunft, wo du einen entspannten Nachmittag verbringen kannst. Lege einfach die Füße hoch, schlendere durch den romantischen Garten oder erhole dich am Pool. Die Zeit gehört ganz dir. 

Nach dem Frühstück fährst du zum Hloyo Village, wo du die Kultur und Lebensweise der Akha kennenlernst, einem traditionsreichen Bergvolk im Norden Thailands. Die Sprache der Akha gehört zu den Lolo-Sprachen und wird nur mündlich überliefert. Also höre gut hin - heute lernst du, wie sich auf der Sprache begrüßt werden kann. Nach einem traditionellen Khantoke Mittagessen hast du noch die Möglichkeit, selbst Hand anzulegen: beim Bambus weben oder dabei Armbänder im typischen Stil der Akha zu sticken. Mit vielen Eindrücken im Gepäck brichst du anschließend nach Chiang Kham auf, wo du abseits der üblichen Touristenpfade das idyllische Thailand erlebst.

Heute lässt du das Auto stehen und nimmst das Fahrrad. Gemächlich erkundest du die Umgebung des Resorts. Dein Weg führt dich durch Reisfelder, vorbei an buddhistischen Gebetsstätten und malerischen Aussichtspunkten. Du tauchst ein in die ländliche Lebensweise Nordthailands, wo sich noch viele Riten, Zeremonien und Bräuche erhalten konnten. Chiang Kham ist Heimat für viele Tai Lue, die vor etwa 200 Jahren aus Südchina eingewandert sind. Die Minderheit ist bekannt für ihre besondere Webtechnik und die Produktion von traditionellen Stoffen mit ihren typischen Mustern. In einer Weberei triffst du Großmutter Sangda, die dir von ihrem Leben erzählt. Und vielleicht hast du ja auch Lust, ihr von deinem Daheim zu berichten? Anschließend geht es weiter zum Tempel Wat Phrathat Doi Kham, von wo aus du eine schöne Aussicht auf die umliegende Landschaft genießen kannst. Zurück in deiner Unterkunft stärkst du dich mit einem leckeren Mittagessen und kannst den Nachmittag ganz nach deinem Geschmack gestalten. 

Nun geht es weiter zur verträumten Provinzstadt Nan mit seiner malerischen Altstadt. Einfache Holzhäuser und wunderschöne Tempelanlagen prägen das Stadtbild. Im Wat Baan Phra Kerd erwartet dich eine Tung-Vorführung. Tung bedeutet Flagge in der Lanna-Sprache. Du gestaltest deine eigene Flagge, die später durch einen Mönch für dich gesegnet wird. Du besichtigst den Tempel Wat Phumin mit seinen wundervollen Wandmalereien, die Einblick in die Legenden Buddhas sowie den Alltag der einheimischen Bevölkerung geben. Ebenfalls sehenswert ist der Tempel Wat Phra That Khao Noi, den du nach einem Aufstieg über 300 Stufen erreichst. Die Anstrengung wird, oben angekommen, mit einem spektakulären Blick über die ganze Stadt belohnt. Die 9 Meter hohe, goldene Buddha-Statue tut es dir gleich und scheint dabei fast über Nan zu schweben. 

Auf deinem Weg nach Chiang Mai machst du noch Halt in Phrae, einer Provinzstadt am Yom-Fluss und in Lampang. Etwas außerhalb von Lampang, auf einem kleinen Hügel gelegen und von hohen Mauern umgeben, erwartet dich der Wat Phra That Lampang Luang, einer der faszinierendsten Tempel Thailands. Errichtet im Jahr 1486, gilt er als einer der ältesten Holztempel im ganzen Land. Dann geht es weiter nach Chiang Mai. Du freust dich nach der Fahrt sicher darauf, dir die Beine etwas zu vertreten, denn um den Tempel Wat Phra That Doi Suthep zu erreichen, musst du 309 Stufen erklimmen. Die tolle Aussicht auf Chiang Mai und die Umgebung ist den Aufstieg auf jeden Fall wert. Der Tempel mit seiner exquisiten goldenen Pagode gilt als der heiligste Tempel in Nordthailand. Der Innenhof ist mit vielen Buddha-Statuen bestückt und im Zentrum befindet sich der achteckige vergoldete Chedi. Lass den Blick schweifen und die spirituelle Atmosphäre auf dich wirken. Zurück in Chiang Mai unternimmst du eine spannende Fahrt mit einer Fahrradrikscha. Du entdeckst das hiesige Stadtleben und besuchst die geschichtsträchtige Altstadt sowie den sagenhaften Wat Chedi Luang und den Wat Phra Singh.

Chiang Mai gilt als eine der attraktivsten Städte des Landes und besticht durch ein vielfältiges Angebot. Alte Tempel, Museen, Märkte und Kunsthandwerk bestimmen das Stadtbild. Die quadratisch angelegte Altstadt war einst von einer Stadtmauer und einem Wassergraben umgeben und Reste der Mauer können heute noch in rekonstruierter Form bestaunt werden. Im Herzen der Stadt besuchst du heute die Skills 4 Life Stiftung, die von Chamäleon unterstützt wird. Hier wird Jugendlichen aus dem ländlichen Norden des Landes die Möglichkeit für Bildung und Weiterentwicklung gegeben. Bei einem Rundgang und einer Präsentation erfährst du viel Interessantes über dieses Projekt. Erfrischung gibt es außerdem im dazugehörigen Pak Ping Café. Jetzt ist es an der Zeit, den Kochlöffel zu schwingen! Tauche ein in die Geheimnisse der Thai-Küche, unter Anleitung während eines Kochkurses. Du lernst die Zutaten kennen, mit denen du später kochen wirst. Und dann: Kochschürze an, ein bisschen schnippeln, ein bisschen hiervon, ein bisschen davon und ab in den Wok. Mit Stolz auf deine Kochkünste und satt endet ein erlebnisreicher Tag.

Den heutigen Tag kannst du frei gestalten. Nutze die Zeit für letzte Streifzüge durch die charmante Altstadt oder genieße noch ein wenig die Annehmlichkeiten deines Hotels. Dein Zimmer steht dir bis 12:00 Uhr zur Verfügung. Anschließend bringt dich deine Reiseleitung zum Flughafen von Chiang Mai und verabschiedet sich dort von dir. Dein Flieger hebt in Richtung Heimat ab. Wir wünschen dir schöne Träume hoch über den Wolken!

Nach der Landung reist du mit vielen schönen Erinnerungen im Gepäck weiter in deinen Heimatort.