In Frankfurt1 ist es noch kaum zu glauben. Nur 14 größtenteils verschlafene Stunden und einen Umstieg in Johannesburg später bist du schon ganz in der Nähe des vielleicht beeindruckendsten Naturschauspiels der Erde: die VictoriafälleAF-ZW-SO-Victoriafälle2. Während du durch den Garten der PheZulu Guest LodgeAF-ZW-UN-PHEZU-LO lustwandelst oder im azurblauen Pöölchen ein paar zaghafte Wellen schlägst, hörst du es schon. Dieses ferne Brausen und Donnern, Vorboten einer Reise, die direkt diesem Prolog in einen vierzehntägigen Höhepunkt übergeht.

Gehe also einfach deinen Ohren nach, und wenn das Getöse mit jedem Schritt ein bisschen zunimmt, stimmt die Richtung. Dann heißt es: Ohrstöpsel oder Herztropfen. Seit Jahrtausenden katapultiert der Sambesi pro Sekunde zehn Millionen Liter Wasser in die Tiefe. Ob es das majestätische Aussehen oder die Lautstärke waren, die den Missionar David Livingstone an seine Königin erinnerten, weiß man nicht. Jedenfalls nannte er das Großereignis ihr zu Ehren Victoria Falls. Auf den verschlungenen Wanderwegen rund um die Fälle wartet auf dich hinter jeder Biegung ein Spektakelblick auf Regenbögen, Gischtwolken und stürzende Fluten. Optional gibt es noch die göttliche Perspektive von oben. Aber ein paar Glückshormone solltest du dir aufheben, schließlich hat der Tag noch einen zweiten Teil in der mit Pool gesegneten Chobe Safari LodgeAF-BW-UN-CHOBE-LO am Tor zum Chobe-NationalparkAF-BW-NA-ChobeNationalpark3. Über 10.000 Quadratkilometer geschützte Baumsavanne, und mittendurch fließt der Chobe. Kein Wunder, dass hier der Lieblingsplatz riesiger Elefanten- und Büffelherden ist. Von Streifengnus und Steppenzebras ganz zu schweigen.

Mittendrin, nicht nur dabei. Bei der Fahrt durch den Chobe-NationalparkAF-BW-NA-ChobeNationalpark4 stellst du dir das erste Mal die Frage: Wer beobachtet hier eigentlich wen? Aber wir scheinen willkommen, nicht nur geduldet, selbst von den Löwen. Die heben nur kurz die Mähne und genießen den Schatten der Bäume. Genießen können wir auch, zum Beispiel die Mittagspause am Pool der Chobe Safari LodgeAF-BW-UN-CHOBE-LO, bevor uns eine Bootssafari durch die weite Flusslandschaft des Chobe zu den Flusspferden, Krokodilen und Elefanten bringt, die sich hier am späten Nachmittag gern den Getränkevorrat für die Nacht reinrüsseln.

Damit du all dies im Traum verarbeiten kannst, lassen wir dich ausschlafen. Schließlich wartet mehr Traumfutter schon im östlichen Caprivi-Zipfel mit dem wildreichen Bwabwata-NationalparkAF-NA-NA-BwabwataNationalpark5. Die Riedinseln, Flussläufe und Sümpfe sind die gute Stube von Elefantenfamilien, seltenen Antilopen, Hippos, Krokodilen, Löwen und einer vielstimmigen Vogelwelt. Bildschön hier. Am bildschönsten ist aber die Bootsfahrt. Auch deshalb, weil das letzte Aufflackern der untergehenden Sonne mit dem ersten Aufflackern des Lagerfeuers in der Namushasha River LodgeAF-NA-UN-NAMUS-LO zusammenfällt.

Ein Schritt vor die Tür deines Bungalows und du stehst mit beiden Beinen im Flussuferwald des Kwando, wo du Kalahari-Apfelblattbaum, Schakalbeerenbaum oder das Wart-ein-Weilchen grüßt. Wir warten aber nicht, denn gekrönte Häupter lässt man nicht warten, und so nennen sich die Mafwe: Königinnen und Könige des Caprivi. Im Mafwe Living MuseumAF-BW-SO-HistoricLivingVillage6 zeigen sie dir, was das heißt. Erschrick nicht, denn bei den Mafwe geht es temperamentvoll zur Sache. Da nehmen Elefanten Reißaus, wenn sie ihren Mahango stampfen: Das ist der Rhythmus, bei dem man mitmuss. Wetten, dass noch immer jemand mit den Zehen wippt, wenn wir schon längst wieder im Boot sitzen, den Okavango stromaufwärts zu den Purzelbäumen der Popafälle. In den luxuriösen Safarizelten der Nunda River LodgeAF-NA-UN-NUNDA-LO kommt dann auch der kleine Zeh zur Ruhe, und das ist gut so, denn dein Komfortzelt steht praktisch mit einem Bein im Okavango und ist ein Logenplatz für das stille Abenteuer, wenn Mond und Sterne ihr Techtelmechtel mit dem silbernen Fluss beginnen.

Bei dieser Lage ist es vom Bett ins Boot nur ein kleiner Schritt für die Menschheit, aber ein großer für deinen Adrenalinhaushalt. Rechts und links des Okavangos erwacht die Vogelwelt und singt sich warm. Nur die Vertreter der Schwergewichtsklasse scheuen etwas die offene Flusslandschaft und brechen lieber durch das Dickicht des westlichen Bwabwata-NationalparksAF-NA-NA-BwabwataNationalpark7. Wir im offenen Geländewagen hinterher, und wo sich die meisten Flusspferde, Elefanten, Büffel, Löwen, Antilopen, Gnus, Kudus und Krokodile verabredet haben, spielen wir Mäuschen. In der Lodge wird derweil Holz für ein Lagerfeuer gesammelt, denn zwischen zwei schönen Tagen liegt immer eine unvergessliche Nacht.

Hörst du es trällern, knacken, schmatzen? Im ehemaligen Mahango-Nationalpark ist Frühstückszeit. Elefanten legen dann gern mal einen Baum um, auch Flusspferde haben die Tischmanieren nicht erfunden. Unzählige Vogelarten streiten derweil um die Reste. So vergeht der Vormittag wie im Kino, bis wir den »Pfannenstiel« erreicht haben, wo der Okavango durch zwei einhundert Kilometer lange Erdfalten hindurch muss. Wir nehmen den kürzeren Weg zum Weltkulturerbe Tsodilo HillsAF-BW-SO-TsodiloHills8. Über 100.000 Jahre haben die vier Kolosse den Menschen Schutz und Lebensraum geboten. Und was sie bewegt hat, haben sie in über 4.500 Felszeichnungen festgehalten. Louvre der Wüste, dieser Beiname sagt alles. Dann wird es Zeit, sich in dieser idyllischen Flusslandschaft ein behagliches Plätzchen zu suchen. Deins trägt den Namen Xaro LodgeAF-BW-UN-XARO-LO und liegt traumhaft auf einer von allen bösen Geistern verlassenen Insel.

Erst fließt der OkavangoAF-NA-SO-Okavango9 immer träger, dann sagt er sich nach rund 1.700 Kilometern »Danke, es reicht jetzt« und zerbröselt auf einer Fläche von über 20.000 Quadratkilometern zu einem der größten Feuchtgebiete Afrikas, dem Okavango-Delta. Eigentlich hat ihn erst dieses Finale zum Star und Weltnaturerbe gemacht. Drei Stunden schippern wir durch die spiegelglatten Wasserwege des Deltas, durch leuchtend blaue Lagunen und meterhohes Papyrus, in denen sich eine millionenfache Population aller Tiere und Pflanzen versteckt, die aus der Genesis hervorgegangen sind. Es wird nicht unsere einzige Safari in das Reich der plätschernden Seelen sein.

Lange schon kein Welterbe mehr gesehen, obwohl wir der UNESCO eigentlich sagen müssten, sie solle doch unsere ganze Reise unter Welterbe-Schutz stellen. Bis es so weit ist, halten wir uns ans Okavango-DeltaAF-BW-SO-OkavangoDelta10. Hier fühlen sich viele Arten wohl, 1.300 davon Pflanzen, 71 Fische, 33 Amphibien, 64 Reptilien, 444 Vögel und 122 der ausgefallensten Säugetiere, bis dann Schluss mit lustig ist und die Reste des Okavangos spurlos in der feuerroten Kalahari-Wüste versickern. In diesem Schauspiel der Natur spielst du drei Nächte mit, und wir sagen bewusst Nächte, denn es gibt nichts Schöneres, als mit den Erinnerungen eines Safaritages glückselig im Bett der Gomoti River LodgeAF-BW-UN-MUVUV-CA zu liegen und sich von den Geräuschen der Wildnis ein Schlaflied singen zu lassen.

Früher Morgen führt uns in das Weltnaturerbe-Delta des Moremi-WildreservatsAF-BW-SO-MoremiWildreservat11, das sich Elefanten, Büffel und nahezu alle Raubtierarten des südlichen Afrikas teilen. Ein bisschen Glück und du hast vier der Big Five abgehakt. Für den vermissten Fünften ­– die Nashörner wurden in Sicherheit gebracht – entschädigt dich die Gomoti River LodgeAF-BW-UN-MUVUV-CA. Du machst die Veranda deines Zeltchalets zum Beobachtungsposten und winkst von hier den Elefantenherden, den Happy Hippos, Springböcken und Scharen von gefiederten Freunden zu.

Letztere sind auch für den vielstimmigen Weckruf zuständig, der uns ins Delta ruft. In der übervollen Sumpflandschaft ist alles eine Frage der Perspektive, also probieren wir verschiedene aus. Schon der offene Safariwagen am Anfang scheint für dich perfekt. Alle da, die Elefanten, Nilkrokodile, Kapbüffel-Herden, Streifengnus und anderen stolzen Delta-Bewohner. Und doch ist der Draufblick auf die Wunder des Moremi-WildreservatAF-BW-SO-MoremiWildreservat12 aus dem kleinen Flugzeug mit lauter Logenplätzen noch einmal eine Gefühlseskalation.

Am Ende werden die Tage zu schnell vergangen sein. Wir bitten um Nachsicht, dass wir so viel Aufregung in diese zwei Wochen reingepackt haben. Aber wenn du in MaunAF-BW-ST-Maun13 in den Flieger steigst, der dich via Johannesburg nach Hause bringt, beginnt mit deiner Landung in Frankfurt14 der Countdown für die nächste Reise deines Lebens. Wir würden uns jedenfalls sehr freuen.